Çikolata yaşlanmayı yavaşlatıyor, kalp damar sağlığını destekliyor
Yüzyıllardır bir lüks ve keyif kaynağı olarak bilinen çikolata, bilim dünyası tarafından merceği altında alındı.
Yapılan kapsamlı araştırmalar, bilhassa yüksek kakao içeren çikolatanın, sanılandan çok daha derin sıhhat yararlarına sahip olduğunu gösterdi. Bilim insanları, bu ‘tatlı mucizenin’ kalbindeki sırrı, güçlü antioksidan özelliklere sahip flavanol ismi verilen bileşiklere bağladı.
FLAVANOLLERİN KALP DAMAR SİSTEMİ ÜZERİNDEKİ TESİRİ KANITLANDI
Çikolatanın en çok araştırılan yararlarından biri, kalp ve damar sıhhati üzerindeki olumlu tesirleri.
Harvard Tıp Okulu’ndan beslenme epidemiyolojisi uzmanı Dr. Eric Rimm, yüksek flavanol içeriğine sahip kakaonun kan basıncını düşürme ve kan akışını güzelleştirme potansiyeline dikkat çekti.
Dr. Rimm, “Kakao flavanolleri, damarların iç yüzeyini döşeyen endotel hücrelerinin işlevini destekleyerek nitrik oksit üretimini artırır. Bu durum, damarların gevşemesine yardımcı olarak kan basıncını doğal yollarla düzenleyebilir” tabirlerini kullandı.
Bu bulguları destekleyen bir diğer kıymetli çalışma, American Journal of Clinical Nutrition’da yayımlanan Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) olarak bilinen büyük ölçekli bir deneme. Bu çalışma, kakao özütünün kardiyovasküler sonuçlar üzerindeki uzun vadeli tesirlerini incelemeyi hedefliyor ve birinci datalar, kakao bazlı desteklerin kalp sıhhati risk belirteçlerini güzelleştirmede değerli bir rol oynayabileceğine işaret etti.
YAŞLANMA SÜRECİNE MEYDAN OKUYAN ANTİOKSİDAN GÜÇ
Çikolatanın ilgi odağı olduğu bir öteki alan ise yaşlanma sürecini yavaşlatma potansiyeli. Özgür radikallerin neden olduğu hücresel hasar, yaşlanmanın temel tetikleyicilerinden biri.
Dr. Naomi Whittel, yaşlanma aykırısı tıp ve beslenme mevzularında tanınmış bir uzman olarak, kakao flavanollerinin güçlü birer antioksidan olduğunu belirtti.
Dr. Whittel, “Kakaonun antioksidan kapasitesi, yaygın bilinen birçok üstün besini geride bırakır. Bu bileşikler, oksidatif gerilimi azaltarak ve hücreleri özgür radikal hasarından koruyarak hücresel yaşlanmayı ve kronik hastalıkların gelişimini yavaşlatmaya yardımcı olabilir” biçiminde görüş bildirdi.
Journal of Agricultural and Food Chemistry’de yer alan araştırmalar da kakaonun, bilhassa epicatechin ismi verilen bir flavanolün, bilişsel işlevleri ve nöronal sıhhati destekleyerek yaşa bağlı bilişsel gerilemeyi hafifletmeye yardımcı olabileceğini öne sürdü.
UZMANLAR UYARIYOR: HER ÇİKOLATA BİREBİR DEĞİL
Uzmanlar, çikolatanın yararlarından tam olarak yararlanmak için yüzde 70 ve üzeri kakao oranına sahip, işlenmemiş ve az şekerli koyu çikolatanın tercih edilmesi gerektiği konusunda hemfikir.
Almanya’daki Heinrich Heine Üniversitesi’nden beslenme uzmanı Prof. Dr. Dirk W. Lachenmeier, tüketiciye yönelik kıymetli bir ihtarda bulundu:
“Sütlü ve beyaz çikolata üzere yüksek şeker ve yağ içeren eserler, flavanollerin potansiyel yararlarını gölgede bırakabilir ve genel sıhhat üzerinde olumsuz tesirler oluşturabilir. Gerçek sıhhat yararı, ham kakao çekirdeklerinin işlenmesiyle elde edilen flavanol konsantrasyonunda yatmaktadır.”
Bilim dünyası, kakaonun bu gizemli bileşenlerini daha derinlemesine incelemeye devam ederken, bu besinin gelecekte kalp hastalıkları ve yaşlanma zıddı tedavilerde kıymetli bir yer edinebileceği öngörüldü. Yalnızca bir lezzet kaynağı olmanın ötesine geçen çikolata, potansiyel bir sıhhat kalkanı olarak sofralarımızdaki yerini sağlamlaştırdı.
