Denizler, gezegenimizin en gizemli ve en az keşfedilen alanlarından biri. Bu geniş su altı dünyasında yaşayan her canlı, deniz ekosistemlerinin istikrarını sağlamak için kıymetli bir role sahip. Deniz yıldızları, denizlerin derinliklerinde sessizce hayatlarını sürdüren, formlarıyla tanınan fakat tabiatları hakkında hâlâ pek çok bilinmeyen barındıran canlılar.
Deniz yıldızları, ekosistemlerdeki “temizlik işçileri” olarak bilinse de, bu canlıların beslenme biçimleri, nasıl irtibat kurdukları ve etraflarına nasıl ahenk sağladıkları hâlâ tam olarak anlaşılmış değil. Fakat yapılan son araştırmalar, bu canlıların denizlerin istikrarındaki rolünü çok daha derinlemesine gözler önüne serdi.
DENİZ YILDIZLARININ EKOSİSTEMLERDEKİ ROLÜ
Deniz yıldızlarının okyanus ekosistemlerinde oynadığı rol, bilinenin çok ötesinde. Bu canlılar, bilhassa mercan resifleri üzere biyolojik çeşitliliği yüksek alanlarda değerli bir kontrol fonksiyonu görürler.
Deniz biyoloğu ve bu alanda yapılan araştırmaların öncüsü Dr. Emily Richardson, “Deniz yıldızları, mercan resiflerinin sıhhatini direkt etkileyen organizmalardır. Bilhassa deniz yıldızlarının kimi tipleri, deniz bitkilerini ve öbür küçük deniz hayvanlarını tüketerek deniz altındaki biyolojik istikrarın korunmasına yardımcı olur” dedi.
Deniz yıldızlarının bazen avladıkları organizmalar üzerinde oluşturdukları denetim, ekosistemdeki çok büyümeleri engelleyerek denizin biyolojik çeşitliliğini korur. Örneğin, deniz yıldızları, deniz kabuklularını ve algleri tüketerek bu cinslerin çok yayılmasını mahzurlar. Bu da deniz tabanı üzerindeki organik unsur birikimini denetim altında meblağ.
DENİZ YILDIZLARININ İRTİBAT YÖNTEMLERİ
Birçok deniz canlısı, etraflarıyla irtibat kurarken kimyasal sinyaller yahut elektriksel ihtarlar kullanır.
Peki ya deniz yıldızları? Yapılan yeni araştırmalar, deniz yıldızlarının da etraflarına reaksiyon verirken gelişmiş bir irtibat yeteneğine sahip olduklarını ortaya koydu.
Dr. Matthew Stevens, deniz ekosistemleri üzerine yaptığı çalışmalarda şunları belirtiyor: “Deniz yıldızları, suyun içinde yaydıkları kimyasal sinyallerle birbirleriyle irtibat kurabiliyorlar. Bu sinyaller, tehlike durumları yahut besin kaynakları hakkında bilgi iletmek için kullanılıyor olabilir. Yani, aslında deniz yıldızları ortasındaki irtibat, bize hiç de yabancı olmayan toplumsal bir davranış biçimi sergiliyor.”
Ayrıca, deniz yıldızlarının ayaklarıyla etraflarını hissederek bilgi topladıkları da bilinmektedir. Bu da onların avlanma stratejilerini ve ömür alanlarını nasıl organize ettiklerine dair yeni ipuçları sunmaktadır.
BİLİMSEL KEŞİFLER VE GELECEK ARAŞTIRMALAR
Deniz yıldızlarının ekosistemlerdeki hayati rollerine dair daha fazla bilgi edinmek, sırf deniz ekosistemlerinin korunmasında değil, birebir vakitte okyanusların geleceği hakkında daha kapsamlı bir anlayış geliştirmemizde de değerli rol oynayacağı bildirildi.
Prof. Dr. Susan Marshall, deniz ekosistemleri üzerine yaptığı çalışmalarda, “Deniz yıldızları, deniz ekosistemlerini anlamada bize anahtar bilgiler sunuyor. Onların ekosistem içindeki yerini keşfetmek, bu sistemlerin nasıl işlediğini ve nasıl korunduğunu anlamamızda büyük bir adım” diye vurguladı.
Deniz yıldızlarının biyolojik fonksiyonları ve ekosistemdeki kritik rolü üzerine daha fazla bilimsel araştırma yapılması gerektiği konusunda bilim insanları hemfikir. Bilhassa denizlerin süratli bir halde değişen iklim şartları ve insan faaliyetleri nedeniyle tehdit altında olduğu bir devirde, bu canlıların korunması, okyanusların sıhhati için kritik bir kıymete sahip.
DENİZ YILDIZLARININ GELECEĞİ VE KORUNMALARI
Deniz yıldızlarının ekosistemlerdeki rolü, su altı dünyasının karmaşıklığını daha düzgün anlamamıza imkan tanıyor. Lakin, deniz yıldızlarının korunması ve ekosistemlerdeki istikrarının sürdürülmesi, yalnızca bu canlılar için değil, tüm deniz ekosistemlerinin sıhhati için kritik bir ehemmiyete sahip.
Bilim insanları, bu gizemli canlıların sırlarını çözmeye ve okyanusların sıhhatini muhafazaya yönelik çalışmalarına süratle devam etmekte.