Kutup ayılarının tüyleri aslında şeffaftır. Işığı yansıttıkları için beyaz görünürler. Derileri ise kömür üzere siyah renktedir. Bu siyah deri, güneş ışığını emerek sıcak kalmalarına yardımcı olur. Ayrıyeten tüyler içi boş bir yapıya sahiptir ve suyun içinde bile yalıtım sağlar. Bu sayede buz üzere sularda uzun müddet yüzebilirler.
Kutup ayıları bilhassa fokları avlamayı severler ve tek seferde 50 kilograma kadar et yiyebilirler. Yağ açısından varlıklı olan fok eti, soğuk hava şartlarına güçlü olmalarını sağlar. Ayrıyeten bir av bulduklarında mümkün olduğunca fazla yemek zorundadırlar, zira uzun müddet aç kalabilirler.
Kutup ayıları, tüm kara yırtıcıları ortasında en büyük beden yapısına sahiptir. Yetişkin bir erkek kutup ayısı 3 metreye kadar uzayabilir ve 700 kilograma kadar çıkabilir. Devasa boyutları, avlanma sırasında onlara büyük avantaj sağlar. Hem harikulade yüzücüler hem de güçlü avcılardır.
Suda avlanırken yahut buzlu sularda yüzerken nefeslerini 10 dakikaya kadar tutabilirler. Bu özellikleri sayesinde fokları su altında avlayabilirler. Akciğer yapıları esnektir ve ciğerlerindeki havayı denetimli halde boşaltarak daha derine dalabilirler.
Kutup ayıları 30 kilometre uzaktaki bir fokun kokusunu alabilir. Ayrıyeten buzun altındaki avlarını da tespit edebilirler. Bu harikulâde koku alma yetisi sayesinde kilometrelerce ötede saklanan bir avı bile kolay kolay bulabilirler.
Kalın kürkleri, içi hava dolu tüyleri ve altındaki kalın yağ katmanı sayesinde beden ısılarını neredeyse büsbütün korurlar. Hatta o kadar tesirli bir yalıtıma sahiptirler ki, termal kameralarla bile tespit edilmeleri çok zordur! Isıyı neredeyse hiç dışarı vermezler.
Kutup ayıları harika yüzücülerdir ve günde 100 kilometreyi bulan aralıklar katedebilirler. Saatte 10 kilometre süratle yüzebilen bu dev avcılar, ön ayaklarını kürek üzere kullanarak hareket ederler. Suya büsbütün uyumlu bir beden yapısına sahiptirler.
Dişi kutup ayıları gebe kalmadan evvel karla kaplı yerlerde yuva kazmaya başlarlar. Anne adayları, doğum yapmadan evvel bedenlerine bol ölçüde yağ depolayarak yavrularına süt sağlayacak güce sahip olurlar.
Diğer ayı cinslerinden farklı olarak kutup ayıları kış uykusuna yatmaz. Lakin gebe dişiler doğumdan evvel birkaç ay boyunca mağaralarında kalabilir. Kış uykusuna yatmamalarının sebebi, yıl boyunca avlanmaları gerekmesidir.
Kutup ayıları sürüler halinde dolaşmazlar. Çoklukla yalnız yaşar ve ferdî olarak avlanırlar. Anne kutup ayıları ise yavrularına birkaç yıl boyunca avlanmayı öğretmek için onlarla vakit geçirir.
Gıda kıtlığı yaşandığında, bilhassa açlıktan ölme noktasına gelen erkek kutup ayıları, bazen kendi cinslerine saldırabilir. Bu ender görülen durumlar ekseriyetle buzulların erimesi ve avlanma alanlarının daralmasıyla alakalıdır.
Yeni doğan kutup ayıları epey hassas bir yapıya sahiptir. Gözleri kapalı ve büsbütün tüysüz olarak dünyaya gelirler. Birinci birkaç aylarını annelerinin sıcak yuvasında geçirerek büyürler ve gelişirler.
Buzulların erimesi, kutup ayılarının ömür alanlarını süratle daraltmaktadır. Avlanmak için buz kütlelerine muhtaçlık duydukları için global ısınma, popülasyonlarını tehdit eden en büyük tehlikelerden biridir.
Kutup ayıları için en değerli besin kaynağı foklardır. Fokların etleri, kutup ayılarının güç gereksinimlerini karşılar. En çok beslenme periyodu, yaz aylarında buzulların üzerinde fokların avlanması sırasında gerçekleşir.
Kutup ayıları, avlanırken uzun müddet uykusuz kalabilirler. Yalnızca güçlerini tüketmeden avlarını bulmak için sabırlı bir biçimde saatlerce bekleyebilirler.
Kutup ayıları, yiyecek arayışında daima olarak hareket ederler. Yılda ortalama 1.000 kilometreyi aşan uzaklıklar kat edebilirler. Bu hareketlilik, ömür alanlarını bulmalarına ve avlanmalarına yardımcı olur.
Kutup ayıları çok süratli koşabilirler. Kısa uzaklıklarda saatte 40 kilometreye kadar hızlanabilirler. Lakin uzun uzaklıklarda suratlarını korumak sıkıntı olur.
Buz kütleleri üzerinde kayarak hareket etmek, kutup ayıları için sıkıntı olabilir. Bu nedenle birtakım kutup ayıları, buz kütlelerinin üzerinde sürüklenerek ilerlerler. Bu, onların suya daha kolay girmelerine imkan tanır.
Kutup ayıları, ekseriyetle sessizdir. Yalnızca tehdit edildiklerinde yahut avlandıklarında kükreme sesleri çıkarabilirler. Bu özellik, onları avcılarına karşı daha bilinmeyen hale getirir.
Kutup ayıları, sessiz ve dikkatli bir halde avlarına yaklaşabilirler. Fokların doğal hareketlerini izleyerek, beklenmedik anlarda hücuma geçebilirler.
Kutup ayıları toplumsal hayvanlar değildir. Yalnız yaşamayı tercih ederler ve avlanırken öbür kutup ayılarıyla etkileşimde bulunmazlar.
Kutup ayılarının beden yapıları, çoklukla suya sağlamdır. Lakin su altındaki hareketleri, bazen deniz suyu ve buz katmanları ortasında zorlanmalarına neden olabilir.
Kutup ayıları, farklı yollarla avlanabilirler. Bazen buzun altındaki fokları beklerler, bazen ise fokları sürükleyip suya çekerek avlarlar.
Kutup ayılarının tüyleri, su geçirmezdir. Tüylerinin içi hava dolu ve suyun içinden çıkarken bedenlerinin ıslanmasını pürüzler. Yağmurda da tüyleri, kutup ayısını koruyarak ıslanmasını maniler.
Kutup ayıları, ekseriyetle 15 ila 20 yıl ortasında yaşarlar. Fakat tabiatta hayatta kalabilmeleri, direkt avlanma maharetlerine ve hayat şartlarına bağlıdır.