NASA’nın, Apollo misyonlarından yaklaşık 50 yıl sonra gerçekleştireceği birinci beşerli Ay seyahati için hazırlıklar sürat kazandı. Artemis II vazifesinin, Şubat ayının birinci haftasında fırlatılması planlanıyor. Yaklaşık 10 gün sürecek misyon kapsamında astronotlar, daha evvel hiçbir insanın ulaşmadığı kadar derin uzaya gidecek.
Bu misyon, 1960’lı ve 70’li yıllardan sonra Ay’a tekrar insan gönderilmesinin önünü açacak kritik bir adım olarak görülüyor.
NASA, dev Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketi ve Orion Uzay Kapsülü’nü, Kennedy Uzay Merkezi’ndeki montaj binasından fırlatma rampasına taşımaya en erken 17 Ocak’ta başlayacak. Yaklaşık 6,5 kilometrelik bu seyahatin 12 saat sürmesi bekleniyor.
Fırlatma rampasında yapılacak teknik hazırlıkların akabinde, Ocak ayı sonunda “kostümlü prova” olarak isimlendirilen yakıt dolum testleri gerçekleştirilecek. Mümkün bir teknik sorun durumunda roketin yine montaj binasına alınabileceği belirtiliyor.
Her şeyin planlandığı üzere ilerlemesi halinde, Artemis II için en erken muhtemel fırlatma tarihi 6 Şubat olarak öne çıkıyor. Lakin fırlatma, Ay’ın Dünya’ya nazaran pozisyonuna bağlı olarak muhakkak tarihlerle hudutlu olacak. Bu nedenle Şubat, Mart ve Nisan aylarında farklı fırlatma pencereleri bedellendiriliyor.
MÜRETTEBAT VE GÖREV
Artemis II’nin dört kişilik mürettebatında NASA’dan kumandan Reid Wiseman, pilot Victor Glover ve vazife uzmanı Christina Koch yer alıyor. Kanada Uzay Ajansı’ndan Jeremy Hansen da vazife uzmanı olarak takıma katılıyor.
Bu uçuş, SLS roketi ve Orion kapsülünün birinci beşerli misyonu olacak. Astronotlar, Dünya yörüngesinde manuel uçuş testleri yapacak, akabinde Ay’ın binlerce kilometre ötesine geçerek Orion’un hayat dayanak, güç, itki ve navigasyon sistemlerini test edecek.
Görev sırasında astronotlar, tıbbi deneyler yürütecek ve derin uzaydan Dünya’ya bilgi ile manzaralar gönderecek. Radyasyon düzeylerinin Memleketler arası Uzay İstasyonu’na kıyasla daha yüksek olacağı fakat inançlı sonlar içinde kalacağı tabir ediliyor.
Görev sonunda Orion kapsülü, atmosferden yüksek süratle geçerek ABD’nin batı kıyısı açıklarında Pasifik Okyanusu’na iniş yapacak.
AY’A İNİŞ NE VAKİT?
Artemis II kapsamında Ay’a iniş yapılmayacak. Bu vazife, Artemis III ile planlanan beşerli Ay inişi için hazırlık niteliği taşıyor. NASA, Artemis III’ün en erken 2027’de fırlatılabileceğini açıklarken, uzmanlar bu tarihin 2028’e sarkabileceğini öngörüyor.
Artemis III’te kullanılacak iniş aracının SpaceX’in Starship’i mi yoksa Blue Origin tarafından geliştirilen bir araç mı olacağı şimdi netleşmedi. Ayrıyeten yeni jenerasyon uzay kıyafetleri de hala geliştirme etabında.
Uzun vadede maksat, Ay’ın güney kutbunda kalıcı bir insan varlığı oluşturmak. Artemis IV ve V vazifeleriyle Ay yörüngesinde Gateway isimli uzay istasyonunun inşasına başlanması planlanıyor.